湖南师范大学美术学院的前身为1958年创办的湖南文艺学院，是湖南省内办学历史最长、最富盛名的高等美术学府。学院定位为研究教学型美术学院，为教育部指定的全国八所“国家体育与艺术师资培养培训基地”之一。
　　学院学科建制完善，具备美术学、设计学两个省级重点学科，拥有美术学一级学科博士学位授予权，是全国15所拥有美术学一级学科博士点的院校之一，也是中部六省唯一拥有美术学博士点的院校。同时，拥有美术学、设计学、课程与教学论、艺术学理论4个科学硕士学位授权点，以及美术、艺术设计、学科教育（美术）3个专业硕士学位授权点。开设了美术学、绘画、艺术设计学、环境设计四个本科专业，涵盖了美术教育、中国画、油画、视觉传达设计、数字媒体艺术、室内设计、景观设计等本科专业方向。
　　学院师资力量雄厚，86名专任教师中，有博士生导师13名、教授18名、副教授22名，外籍在编教师3人，其中多位教师担任了省美术家协会主席、省文联副主席、省设计艺术家协会副主席、省油画协会主席、省水彩画协会主席等重要社会兼职。聘请了美国、德国、英国、法国、意大利、西班牙、澳大利亚、阿根廷等国家的26名外籍专家和18位有全国影响力的国内专家担任客座教授。
    拥有美术楼、设计楼、专家楼、实验楼等教学、科研场所，总面积达2万平方米，设有学府图书馆、学府美术馆、艺术博物馆、艺术高地展览厅、大报告厅等艺术展览、交流、馆藏场所，拥有专业图书、期刊近10万册。拥有湖南省社科研究基地——湖南省汉字文化与艺术研究基地，湖南省社会科学普及基地——湖南省公共美术教育科普基地等一批实验室和科研平台。
    近五年来，学院教师主持国家社科基金项目、教育部人文社科项目、国家艺术基金项目等国家级项目共8项，主持省级、厅级科研项目45项，出版专著（译著）、教材、画集27部，在学术刊物上发表论文及作品332篇（件），其中在SSCI、CSSCI期刊发表88篇（件）。美术与设计作品获得国家级奖17项，省部级奖26项。

美术学
　　美术学是四年制师范教育类专业。主要学习美术学、美术教育和专业技法方面的基本理论、基础知识和基本技能，同时接受艺术思维拓展和绘画专业创作以及教师教育实践的基本训练，培养学生绘画创作以及绘画研究和教学的基本能力。通过专业课程学习使学生掌握中西绘画艺术的基本理论和基础知识，掌握绘画（国画、油画、水彩、书画）创作的专业知识和技能，成为具有专业艺术创作能力、胜任美术教育教学和研究工作的专业人才。

绘画
　　绘画是四年制非师范专业。坚持多样化的教学方针，坚持传承和创新并举的教学理念，坚持理论和实践相结合的教学原则，通过理论学习培养学生了解中西方传统绘画体系及现当代绘画体系，通过中西绘画专业技法的实践学习培养学生掌握专业绘画的基本材料和表现技法，掌握基础造型和色彩表现的专业技能，培养和发展学生的独特艺术视角及鲜明的艺术语言，使学生成为绘画基础坚实同时具备绘画教学及研究能力的高级专门人才。

艺术设计学
　　艺术设计学是四年制非师范专业，分设视觉传达设计、数字媒体艺术等专业方向。视觉传达设计涵盖图形设计、书籍设计、文字设计、视觉形象系统设计、广告设计、界面设计、包装设计等研究方向。课程教学具有国际化程度高、与产业结合紧密、注重现代设计的概念、思维、表现与本土文化精神的有机结合等特点，强调艺术、科技、文化与设计的融合。数字媒体艺术是基于互联网等新技术支撑体系下出现的设计专业方向和媒体形态，是新兴的学科和专业。课程分为设计、电脑、绘画三个部分，从不同的方面充实专业课程，使教学内容更全面更丰富，拥有校级“信息可视化创新设计研究中心”。就业方向为各大互联网公司、电视台、广告公司、文化公司、动画公司、游戏公司等机构。

环境设计
　　环境设计是四年制非师范专业，曾是湖南省“十二五”重点学科——设计学的优势专业方向，已有20余年的办学历史。专业以建筑学为基础，分别支撑室内设计和景观设计两个方面。课程类型涉及美术基础、史论、技术、专业表现、项目实操五个板块，将空间设计艺术、当代科学技术和社会需求紧密结合，并与国内顶尖设计公司建立紧密合作。毕业生可在室内、景观、建筑、规划咨询等环境设计公司和企事业单位从事设计、教育或研究等工作。