西南民族大学的专业艺术教育始于20世纪50年代初期，2000年在原艺术系基础上建立艺术学院。学院现设艺术设计、绘画、动画、音乐、舞蹈、戏剧影视6个系和理论教研室，有艺术设计（平面设计）、绘画、动画、音乐学（师范类）、音乐表演(声乐)、音乐表演（器乐）、表演（舞蹈表演）、表演（影视表演）、舞蹈编导、摄影、雕塑等本科专业，设中国少数民族艺术博士学位授权点，美术学、音乐与舞蹈学2个硕士学位一级学科授权点、中国少数民族艺术硕士学位二级学科授权点和艺术硕士专业学位授权点。
    城市规划与建筑学院系国家民委直属高校第一个成立的建筑类学院。学院现设有艺术设计（环境艺术设计）、城市规划、建筑学、景观建筑设计等四个本科专业，现有全日制在校本科生近1000人。艺术设计（环境艺术设计）专业于2003年首届招生，现已有五届毕业生共计600余人，艺术设计（环境艺术设计）专业本科毕业生就业率较高，考研率在同类高校中保持较高水平。
    2012年艺术设计专业面向河北 山西 内蒙古 黑龙江 江西 山东 河南 广东 广西 甘肃 青海 新疆 湖北 湖南 重庆 四川 西藏 宁夏招生，绘画与动画专业面向河北 山西 内蒙古 黑龙江 江西 山东 河南 广东 广西 甘肃 新疆 湖北 湖南 重庆 四川招生，雕塑专业面向河北 山东 湖北 湖南 重庆 四川 宁夏招生，摄影专业面向山西 广东 湖北 湖南 重庆 四川 宁夏招生，音乐、舞蹈、表演类专业面向全国招生。美术类专业根据报名考试及生源情况编制分省分专业计划；音乐类专业设考点省区根据专业报名考试情况编制分省分专业计划；未设考点省区不编制分省计划，其考生在本校考点报考，统一划定合格线、统一排名；舞蹈、影视类专业：不编制分省计划，全国统一划定合格线、统一排名。
    4月初考生请登陆我校招生信息网查询艺术类专业校考成绩。校考成绩合格的考生请在网上自行打印《西南民族大学2012年艺术类专业校考成绩通知单》，作为考生可以填报我校艺术类专业志愿的凭证，学校不再邮寄合格证。专业校考合格的数据我校将及时上报所在省（市、自治区）招生主管部门备案。