说起河南大学，最辉煌的时候是国立第五中山大学时代，（中山大学-国立第一中山大学，武汉大学-国立第二中山大学，浙江大学-国立第三中山大学，南京大学-国立第四中山大学，河南大学-国立第五中山大学）当年实力相当雄厚，新中国成立后，经院系调整，河南大学农学院、医学院、行政学院、信阳分院分别独立设置为河南农学院、河南医学院、河南政法管理干部学院、信阳师范学院，理科他迁新乡，设置为河南师范学院二院，水利、财经、化工、植物病虫害、畜牧兽医、生物等院系也先后调入武汉大学、中南财经政法大学、郑州工业大学（现已并入郑州大学）、华中农业大学、江西农业大学、河南师范大学等高校，校本部更名为河南师范学院。后又经开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年恢复河南大学校名。经过这次大调整，河南大学从原来的全国著名大学，一下子变得地方性普通院校，甚至被排在211工程之外，对于河南的考生来说是一大损失。
    河南大学最好的专业有汉语、地理、英语（全国前二十），体育、历史、艺术、物理也很好，材料学、生物学也很不错，土木工程是省内一流的。